Las cañas se plantan en la superficie del lecho, que cubren densamente.
Desarrollan una red de raíces, similar a un sistema de drenaje, que se propaga durante la acumulación constante de lodo a través de la altura de la capa (generalmente, más de un metro).
La materia disuelta se descompone debido a la biomasa de bacterias aeróbicas en el medio filtrante, así como en el lecho sedimentado que se acumula en la superficie.
Los lechos deben limpiarse del exceso de lodo seco y mineralizado cada 5 a 8 años.